35才以上で80％以上の人が歯周病に罹患していると言われる生活習慣病です。

歯周病とは、歯の周囲に付着したプラーク（歯垢）が歯と歯肉の隙間に入り込み、歯を支えている骨を溶かしてしまう病気です。プラークには非常に多くのバクテリアが含まれていて、そのバクテリアの出す毒素が歯肉に炎症を起こし、そして歯を支えている骨を溶かすのです。歯肉が腫れる、歯肉から出血する、口臭が気になる、歯がグラグラするなどの症状があれば、歯周病にかかっているのかもしれません。また、歯周病は歯を失うだけでなく、心臓病や糖尿病などの全身疾患にも悪影響を与えています。歯周病は自覚症状が少なく、気付いたときには手遅れになっている場合もあります。
口腔衛生習慣の改善により日本人のむし歯は減少してきました。しかし、歯周病はあまり減少することなく、現在でも成人の約８０％が歯周病にかかっており、３０才以上の方の歯の喪失原因の第１位になっています。この原因として、日本人に歯の定期検診を受ける習慣があまりないこと、また、歯周病を確実に治療できる歯科医が残念ながら非常に少ないことなどが考えられます。一生自分の歯で噛むためには、むし歯の予防と同時に歯周病の予防と適切な治療が大切です。

大切なのは予防。歯周病治療には、適切な診断、そして適切な治療が重要です。

この10年の間に、欧米を中心に歯周治療は急速な進歩を遂げました。以前は「不治の病」とさえ言われていた歯周病も、現在では進行を阻止することが可能となり、状況によっては元の健康な状態に戻すこと（歯周再生療法）ができるようになってきました。われわれは、常に治療効果の高い新しい技術を習得するために、毎年数回は国内外の専門分野の学会（米国歯周病学会、日本歯周病学会、日本臨床歯周病学会など）や研修会に参加して、１本でも多くの歯を保存できるように努力しております。

■歯周病専門医について

「歯周病専門医｣は、国民への新たな専門的な歯科医療制度として、特定非営利活動法人日本歯周病学会が、歯周治療を専門的に取り扱うに充分な技量と知識を有する歯科医師を認定する制度です。日本歯周病学会が認定した｢歯周病専門医｣は、厚生労働省の定める専門医制度で、国民の口腔保健の増進に貢献することを目的とした専門資格にあたります。

■歯周病専門医の条件

・日本歯周病学会指導医のもとで通算5年以上の歯周病学に関する研修と臨床経験を有するもの、および、これと同等以上の経験を有すると認められたもの
・通算5年以上の日本歯周病学会の学会員である者
・申請時に教育研修単位を50単位以上習得した者
・歯周病疾患患者10症例を提示し、試験に合格した者
この資格を取得したら生涯にわたって専門医ということではなく、5年ごとに更新する必要があります。つまり、常に歯周病学に関する知識と技術の研鑚を積んでいく必要があります。現在では、全国に700人余りが専門医として活動しています。

■歯周病専門医の必要性

日本歯科医師会は80歳で20本の歯を残す事を目標とした｢8020運動｣を提唱していますが、厚生労働省が定期的に行っている歯科疾患実態調査によると、80歳の一人あたりの平均残存歯数はたった4本です。4本ですと、どうしても入れ歯を使わざるを得ないのが現状であり、その事は多くの高齢者が義歯を使用している事からも明らかかもしれません。なぜ加齢と共に歯は失われるのでしょうか？
歯の喪失の原因として虫歯と歯周病によるものが9割以上を占めています。現在、虫歯の治療に関しては、予防法も治療法も確立され、普及してきました。万が一虫歯になっても歯を抜かなければならないほど放置する人はまれです。つまり、多くの人が歯周病で歯を失っているのが現状なのです。自分自身の歯を長持ちさせるためには、この歯周病の治療と予防は国民的課題だと言えそうです。また、従来、歯周病は｢一般歯科｣の中に位置付けられていましたが、患者にとっては、本当に治るのだろうか？と言う疑問が大きいと思われます。事実、歯周病の分野は比較的新しい学問であり、治療内容も複雑なのが現状です。
そのため、歯周病に対する的確な診査、診断、治療の行える歯科医師は現在のところ、残念ながら小数に限られています。 そこで、日本歯周病学会は、一定の臨床経験と知識などを試験し、その合格者に対して、「日本歯周病学会専門医」という専門医資格を認定し、国民の口腔保健の増進に貢献する専門歯科医師を養成しています。皆様のお口の健康を長期にわたって維持するためにも、予防プログラムから最先端の歯周病治療まで行える歯周病専門医を、ぜひご活用下さい。